Cancer de l'ovaire

Explications

Dans 90% des cas, le cancer de l’ovaire se développe à partir des cellules de la couche externe de l’ovaire. On parle d’adénocarcinome de l’ovaire. C’est sur ce type de cancer que l’article va se centrer.

Rarement, selon les types cellulaires atteints, d’autres formes de cancer de l’ovaire peuvent apparaître :

• les cancers des cellules folliculaires (celles qui se transforment en ovules) : ces tumeurs peuvent être observées chez les jeunes femmes, voire les fillettes ;

• les cancers des cellules du stroma (celles qui se trouvent entre les cellules folliculaires) ;

• les tumeurs  « frontières » ou « borderline » qui sont à mi-chemin entre la tumeur bénigne (non cancéreuse) et la tumeur maligne (cancéreuse).

Ces tumeurs ne seront pas traitées ici.

Le cancer de l'ovaire peut être lié à une mutation du gène BRC A1 ou BRC A2 ou plus rarement du gène du syndrome de Lynch (alias HNPCC).

Les symptômes

Le cancer de l’ovaire est une maladie dont les symptômes n’apparaissent que tardivement. Ils ne sont détectables qu’au stade avancé de la maladie.

La patiente va manifester des signes généraux en faveur d’une altération de l’état général comme la fatigue, l'absence d'appétit et l’amaigrissement.

Du côté gynécologique, la patiente aura des douleurs au niveau de la région pelvienne, des saignements vaginaux, des leucorrhées anormales et un coït douloureux.

Du côté urinaire, la patiente va présenter des signes tels que l'envie fréquente d’uriner.

Il y aura aussi des troubles digestifs comme les inconforts, les douleurs, les diarrhées, les nausées et la constipation persistante au delà d'un mois.

Les complications possibles

Devant un cancer de l’ovaire en développement, il faudrait se méfier des certaines complications.

• La carcinose péritonéale : c'est l'extension du cancer dans le ventre. Elle se manifeste par la présence d'eau dans le ventre. Le toucher rectal peut révéler la présence d’une masse.

• La compression abdominale : elle se caractérise par des signes tels que des troubles du transit, une occlusion intestinale incomplète, des faux besoins et des symptômes urinaires (envie impérieuse d'uriner et envies fréquentes d'uriner).

• La compression d'une veine ou d'un nerf: elle se manifeste par un œdème au niveau d’un membre inférieur, une phlébite ou des douleurs d'origine nerveuse (sciatique par exemple).

• L’épanchement pleural qui se manifeste par une difficulté à respirer et une douleur thoracique.

Traitement

Étape 1 : prendre en charge

En cas de symptômes particuliers faisant suspecter un cancer de l’ovaire, il est toujours mieux de consulter un médecin généraliste. Celui-ci va s’assurer du dépistage. Le pharmacien orientera le patient et lui donnera des conseils.

Pour le traitement proprement dit, il faudrait se confier à un oncologue et à un gynécologue qui doivent réaliser une réunion de concertation pluridisciplinaire. C’est une réunion au cours de laquelle on discute du cas de la patiente et des traitements à adopter.

Étape 3 : les traitements ciblés

Pour le traitement de fond du cancer de l’ovaire, il existe plusieurs méthodes thérapeutiques possibles. Le choix se fait en fonction de l’état du patient et de l’étendue de la tumeur.

La chirurgie sous cœlioscopie voire laparotomie 

Il s’agit d’un acte chirurgical, à la fois diagnostique et thérapeutique. Elle se réalise sous anesthésie générale. La patiente est en position allongé tête vers le bas, avec un bassin très surélevé et les cuisses écartés. Le but de la chirurgiue est de réaliser au moins une ablation des ovaires et des trompe avec enlèvement de l’utérus (hystérectomie totale).

Le traitement se poursuit après avec un examen microscopique de la lésion en urgence (c'est l'anatomopathologie). Cela permet de déterminer le type de cellule de la pièce opératoire. Dans 90 % des cas, il s’agit de l’adénocarcinome (cancers épithéliaux). Cet examen permet aussi de savoir le degré d'agressivité de la tumeur (grade 1 : moins agressif, 2 : intermédiaire, 3 : agressif). C'est un facteur pronostique important.

Il faut aussi faire une stadification chirurgicale complète sous réserve des conditions d’opérabilité, . elle doit comporter au moins une ablation totale de la membrane abdominale appelé « épiploon », de l'appendice (particulièrement pour la formes dit « mucineuses »), un curage ganglionnaire large, des biopsies multiples et une analyse cancérologique du liquide abdominal.

La chimiothérapie

Après la chirurgie complète, il faut faire une chimiothérapie à titre de traitement complémentaire (dit « adjuvant »). Cette dernière n’est pas encore indispensable pour les stades précoces. Par contre, la chimiothérapie « néoadjuvante » est indiquée si l’exérèse chirurgicale complète d’emblée n’est pas envisageable et qu’il faut réduire la tumeur avant de réévaluer la prise en charge.

La radiothérapie

Une radiothérapie peut se faire si la tumeur a une localisation bien limitée et particulière.

Certains traitements présentent des bénéfices incertains. C’est le cas du rucaparib. En traitement d’entretien, il n’est pas plus efficace que l’olaparib ou le niraparib et il présente de nombreux effets indésirables.

D’autres sont à écarter, à l’instar de :

• la trabectédine qui est plus dangereuse qu’utile ;

• l’olaparib dont l’efficacité en guise de traitement d’entretien n’a pas encore été démontrée, chez les patientes sans mutation BRCA. De plus, il présente des effets indésirables non négligeables.

Prévention

Pour les cancers de l’ovaire avant les 70 ans, il faudrait rechercher des mutations des gènes BRCA1 ou 2 en consultation d’oncogénétique.

Pour ceux qui ont des antécédents familiaux, ou personnel de cancer d’endomètre ou du côlon, la recherche du syndrome de Lynch (alias HNPCC) est nécessaire.

Dans le cas où la femme souffre de tabagisme, qui est un facteur de risque, un accompagnement pour sevrage s’avère primordial.