Autisme

Les symptômes

L’autisme infantile rassemble des troubles précoces dans les 3 premières années de vie. Ils sont souvent détectés lors des consultations systématiques chez le médecin. On le confirme dans un Centre de Ressource de l’Autisme (CRA).

Cette forme d’autisme se caractérise par des troubles de la communication verbale et non verbale de l’enfant (par exemple, le pointer du doigt), qualitatif ou quantitatif.

a) Ces troubles se traduisent par l’absence ou le retard du langage (ou arrêt après un début d’acquisition du langage) tels que :

• une incapacité à communiquer, soit par la parole, soit par le geste, soit par les mimiques ;

• une compréhension du langage très limitée ;

• des difficultés à imiter les expressions du visage ou certains gestes, comme monter du doigt, applaudir ou sauter ;

• une absence de réponse face aux tentatives de communication d’autrui ;

• des anomalies de forme ou de contenu du langage avec tendance à répéter ce qu’il entend (répétitions de phrases, immédiates ou différées) ;

• un langage utilitaire présent, mais limité (demande d’objet, de nourriture, d’attention, etc.) et une faible utilisation du langage pour des interactions sociales appropriées à l’âge ;

• une absence d’intonation appropriée de la voix ;

• une difficulté à utiliser les pronoms personnels de façon adaptée (« tu » est utilisé à la place de « je »).
  
  

b) À ces symptômes s’accompagne une indifférence à la séparation (affection), pas de peur de l’étranger.

L’enfant présente également des troubles du comportement :

• aréactivité ;

• activités stéréotypes, bizarrerie (balancement, torsion des mains, battement rapide des mains en ailes de papillon, rituelles) ;

• attachement excessif à des objets inhabituels ;

• manipulation particulière des objets (les faire tournoyer ou les aligner) ;

• réactions anormales face aux objets (fixation d’un objet ou de la lumière pendant de longues périodes) ;

• réactions paradoxales ;

• hyperactivité au son (l’enfant peut sembler être sourd) ;

• intolérance face au changement d’éléments de l’environnement, même insignifiants, se manifestant par des larmes ou de la colère ;

• insistance à poursuivre strictement les actes routiniers.
  
  

c) L’autisme se manifeste également par des troubles des interactions sociales:

• intérêt porté sur les objets ;

• fuite du contact oculaire et verbal ;

• absence de plaisir dans l’interaction, dans le « faire semblant », les activités solitaires, l’impassibilité à autrui ;

• refus d’être réconforté, de l’étreinte ;

• l’enfant ne tend pas les bras dans l’anticipation d’être portés ;

• absence de réaction à l’appel du prénom ;

• absence de sourire ou sourire tardif en réponse à un sourire.
  
  

Il faut noter que les personnes autistes ont parfois des performances spectaculaires.

Les signes de l’autisme peuvent être détectés par le questionnaire M-CHAT (questionnaire de dépistage d’autisme) ou grâce aux fiches ci contre.

Les signes cliniques

Le praticien s'assurera de la bonne croissance en poids et en taille de l'enfant.

On remarquera une motricité volontaire (gestes maladroits) et une motricité involontaire, comme des troubles du tonus (démarche raide) et des troubles du réflexe.

Pour en savoir plus sur son état, il faudra effectuer un bilan de l’ORL (audition) et ophtalmologique (vue).

Les symptômes du syndrome d’Asperger apparaissent généralement vers l’âge de 6 à 8 ans, mais parfois vers 3 ans.

Ce syndrome se manifeste par :

• une prédominance dans l’atteinte des interactions sociales précoces (difficulté à comprendre le langage non verbal, les expressions imaginées ou abstraites ainsi que les sentiments de leur interlocuteur) ;

• une prédominance au niveau des habitudes de la vie quotidienne (forte réticence au changement et attachement intense à des routines, ou engouement pour un sujet très spécifique avec accumulation d’une somme considérable de connaissances), sans atteinte des autres champs ;

• une excellente mémoire et pas de retard mental.

Les troubles désintégratifs de l’enfance débutent à l’âge de 3 à 10 ans avec une prédominance masculine.

Ils se traduisent par une régression dans les acquis de l’enfant, dans le domaine de la motricité (les mouvements), du langage et du comportement social.

L’enfant se restreint à des activités limitées. Il s’isole devient hyperactif et cesse d’être propre.

Le syndrome de Rett est undésordre neurologique progressif atteignant les filles à partir du sixième mois (mutation du chromosome X).. Son pronostic est plus sévère.

D’autres troubles sont observés chez les personnes qui souffrent l’autisme, tels que les troubles du sommeil, le retard mental, l’anxiété et la dépression, l’épilepsie.