Epiglottite
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Une forte fièvre avec impression d'étouffement chez un enfant ou un adolescent peut être très inquiétant. Ces signes sont en faveur d’une épiglottite. C’est une urgence médicale qui nécessite un diagnostic et une prise en charge rapides au risque de subir une obstruction des voies respiratoires. Pour mieux connaître cette pathologie, voyons dans l’article tous les détails à son sujet : définition, symptômes, diagnostic et traitements.
Qu’est-ce que ?
Définition
L’épiglottite correspond à l’inflammation de l’épiglotte.
L’épiglotte est un élément situé dans la gorge, au carrefour des voie respiratoire et digestive. C'est une sorte de clapet qui ferme les voies respiratoires.
L'épiglottite est une urgence médicale car elle peut provoquer une obstruction complète des voies respiratoires.
Explications
L’Haemophilus influenzae de type B est l’une des bactéries qui sont à l’origine de l’infection de l’épiglotte. Elle est présente chez 80 % des cas. Toutefois, dans les pays qui favorisent la vaccination contre ce germe, c'est à dire le vaccin anti-haemophilique, l’épiglottite est une maladie quasiment disparue.
Diagnostic
Les personnes concernées
L’épiglottite est une maladie rare qui affecte souvent les enfants entre l’âge de 7mois et 16 ans. Le pic se situe chez les 3 ans. Elle touche fréquemment les garçons.
Elle concerne principalement les personnes non vaccinées contre l’haemophilus influenzae.
Les symptômes
Les symptômes de l’épiglottite apparaissent et évoluent très rapidement.
Les signes généraux se manifestent par :
une fièvre importante ;
une altération sévère de l’état général, c'est à dire une perte d'appétit, avec amaigrissement et fatigue ;
une pâleur du visage ;
un état d’angoisse.
Cette pathologie entraîne également des symptômes ORL comme :
une toux claire ;
la voix étouffée ;
un tirage respiratoire à l'inspiration ;
une difficulté à respirer en position couchée plat ;
une difficulté pour avaler des substances solides ou liquides ;
un débordement de salive.
Les signes
Pour poser le diagnostic de l’épiglottite, le praticien réalise un examen clinique.
Il commence par prendre la température du patient qui se situe entre 39 ° et 40 °C. Cela traduit une forte fièvre.
Il invite le patient à se pencher en avant, en position demi-assise et, avec la bouche ouverte et la langue sortie. L’allongement du patient est un geste contre indiqué. Il est interdit d'abaisser la langue.
Du côté dermatologique, le patient affiche un teint gris.
La palpation au niveau du cou du patient révèle des ganglions.
Complications possibles
La complication d’une épiglottite se présente lorsque le diagnostic révèle une forme grave. Ce dernier se manifeste par de divers symptômes :
une absence de lutte ;
une baisse de conscience ;
une hypercapnie ;
une tachycardie ;
une hypertension artérielle ;
un choc ;
une stase salivaire.
Dans ce cas, la prise en charge se fera via le SAMU.
Ne pas confondre
L'épiglottite peut être confondus avec d'autres diagnostics.
C’est le cas de:
phlegmon péri-amygdalien: une infection bactérienne des amygdales ;
abcès rétropharyngé: une douleur pharyngée avec de la fièvre.
Ces diagnostics se manifestent généralement par une constriction forte des mâchoires empêchant ou limitant l'ouverture de la bouche.
Les examens
Pour confirmer la maladie, des examens cliniques approfondis sont utiles. Leurs réalisations ne doivent cependant en aucun cas retarder le traitement.
Radiographie du larynx de face et profil en expiration
L’image du larynx de face montre une normalité de la sous-glotte (située en dessous des cordes vocales).
De profil, elle dévoile une disparition de la vallécule et un épaississement de l’épiglotte.
Nasofibroscopie
La nasofibroscopie est un examen médical très courant. Il consiste à introduire une caméra filaire dans le nez pour atteindre la gorge.
Traitement
Étape 0 : en extrême urgence
Pour les formes graves d’épiglottite, la ventilation artificielle est une action prioritaire en cas d’arrêt respiratoire. Différentes méthodes sont possibles : au bouche-à-bouche ou au masque et au ballon sous forte pression.
Une trachéotomie est aussi une procédure fréquemment réalisée en urgence des voies aériennes pour aider le patient à respirer. Pour une épiglottite grave, une mini trachéotomie doit être introduite par voie percutanée d’un ou deux gros cathéters de perfusion (13 G ou plus gros).
Pour le transport médicalisé (SAMU), l’enfant malade devrait être porté à la verticale si possible par ses parents.
Étape 1 : prendre en charge
En cas de suspicion d’épiglottite, l’enfant atteint est envoyé directement en service de réanimation, et l’adulte en hospitalisation.
La prise en charge de l’épiglottite peut se faire ensuite par l’anesthésiste réanimateur et par un spécialiste en ORL.
Étape 2 : soulager les symptômes
La mise sous oxygène est un traitement souvent réalisé pour calmer les symptômes. Toutefois, ses réels bénéfices dans l'épiglottite sont incertains.
Étape 3 : soigner
Le traitement approfondi d’une épiglottite se divise en deux temps : le traitement en urgence et le traitement par antibiotique.
a) Le traitement en urgence
Le traitement consiste à effectuer une intubation au bloc opératoire réalisée par l’anesthésiste réanimateur et le spécialiste en ORL pédiatrique.
Pour l’enfant, l’intubation réalisée, le plus souvent sans ventilation assistée.
Une tuméfaction érythémateuse de l’épiglotte confirme l’épiglottite. Elle est étendue dans la plupart des cas à l’ensemble de la margelle laryngée et masque le plan glottique. L'ORL fera un prélèvement de gorge pour le mettre en culture afin de déterminer le germe en cause.
b) L’antibiothérapie
Après l’intubation, le médecin entreprend une antibiothérapie par voie intraveineuse, par céphalosporine de 3e génération.
Entre temps, divers examens complémentaires sont demandées.
Un prélèvement de sang pour une analyse bactériologique
D'autres examens en fonction du contexte (urinaires, ponction lombaire...)
Selon les résultats des examens antibiogrammes, le médecin peut passer le relais à d’autres types d’antibiotiques. Les plus couramment prescrits sont l’amoxicilline et l’acide clavulanique dont le traitement dure 2 semaines.
Par contre, la corticothérapie est un traitement à écarter. Celle-ci est inefficace face à cette maladie.
Surveiller
L'arrêt de l'intubation est en général possible 48 à 72 heures après la réanimation.
Une vaccination contre l’Haemophilus influenzae permet de lutter efficacement contre l’épiglottite.
Prévention
Afin d’empêcher le développement de l’infection et éloigner le foyer familial de cette pathologie, il faut prendre des antibiotiques en prévention. Cela peut se faire avec de la Rifampycine RIFADINE ou du RIMACTAN.
La dose idéale pour l'adulte est de 20mg/kg sans dépasser 600 mg par jour durant 4jours. Pour l’enfant de moins d’un mois, la dose recommandée est de 10mg/Kg par jour pendant 4jours.
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