Otite séreuse
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L’otite séreuse est une maladie de l’oreille qui touche particulièrement les enfants de moins de 10 ou 12 ans. Dans la plupart des cas, elle guérit spontanément. Toutefois, il faut parfois une surveillance pour empêcher une diminution d'audition. Quelles sont les causes de l’otite séromuqueuse ? Comment reconnaître les signes ? Comment prévenir et traiter cette maladie de l’oreille ? On répond à toutes ces questions dans cet article.
Qu’est-ce que ?
Définition
Une otite est une inflammation de l’intérieur de l’oreille. Elle est dite moyenne car elle évolue dans l’oreille moyenne, une cavité située derrière le tympan. Le terme séreux signifie la présence de sérum : le liquide blanc-jaune dans le sang. L’otite séreuse est donc une inflammation de l’intérieur de l’oreille caractérisée par l’écoulement de liquide à l’intérieur du tympan.
Explications
L’otite devient séreuse lorsque l’inflammation provoque un épanchement uni ou bilatéral dans l’oreille moyenne. En général, cela se produit quand la maladie persiste plusieurs semaines ou plusieurs mois (environ 3 mois) à la suite d’une infection des voies respiratoires supérieures comme le rhume et la rhinopharyngite.
Diagnostic
Les personnes concernées
Les enfants sont les principales cibles de l’otite séreuse. Elle touche 9 enfants sur 10 au moins une fois avant l’âge de 10 ans. Sa fréquence diminue avec l’âge.
Les symptômes
Les sujets atteints d’otite séreuse peuvent ressentir
une sensation de plénitude de l’oreille,
une douleur d’oreille à type de tension de courte durée gênant le sommeil,
une obstruction nasale,
des ronflements,
des troubles de l’équilibre,
une diminution temporaire de l’audition,
des gênes d’acouphènes (bruit gênant dans l’oreille)…
Il faut tout de même signaler que le plus souvent, l’otite ne présente pas de symptômes.
Les signes
Le diagnostic de l’otite séreuse repose surtout sur l’inspection du tympan à l’otoscope. Cet examen permet de constater que le tympan perd de son éclat, s’épaissit, ou au contraire se rétracte laissant apparaître les reliefs. Parfois on retrouve des bulles ou un niveau d’eau.
En outre, avec un test d’audition avec un diapason, il est possible de détecter la baisse d’audition. Le test d’audition avec un diapason démontre que le patient entend davantage quand le diapason est collé contre son crâne que quand il sonne dans l'air (surdité de transmission).
Les complications possibles
Sans traitement correct, l’otite séreuse est responsable de baisse d’audition bilatérale importante. Elle est dans la majorité des cas réversible. Certaines études pensent qu'elle peut engendrer de lourdes répercussions sur le développement de l’enfant : troubles dans les apprentissages et troubles du comportement.
En outre, dans de rares cas, si le patient soufre d’une anomalie craniofaciale ou une fente palatine, le risque d’une baisse de l’audition prolongée est important.
Le lien entre une otite séreuse, même bilatérale, et le trouble du comportement ou des apprentissages n’a tout de même pas encore été établi.
Ne pas confondre
Voici les maladies qui donnent des douleurs d'oreilles ou une surdité.
Les examens
Normalement, l’écoulement et la sensation de plénitude suffisent à confirmer le diagnostic de l’otite séreuse. Toutefois, en cas de doute, le médecin peut recourir à d’autres examens tels que :
Le tympanogramme : il permet de faire le diagnostic de l’otite séreuse (aspect plat de la courbe plate).
L’audiogramme : il sert à dépister l’existence d’une surdité de transmission.
Traitements
Étape 1 : prendre en charge
Pour diagnostiquer l’otite séreuse, il vaut mieux se rendre chez un médecin généraliste qui adressera si besoin vers un médecin ORL. Ce dernier étant spécialisé dans les traitements des maladies auditives, il possède toutes les capacités nécessaires pour un diagnostic précis de l’audition. Il peut également recommander l’usage d’appareil auditif ou le recours à la chirurgie. Le pharmacien sera là en tant que conseiller en santé et pourra orienter si besoin.
Étape 2 : soulager les symptômes
La baisse de l’audition perturbe les habitudes de la vie courante. De ce fait, les personnes atteintes d’otite séreuse ainsi que leur entourage doivent adopter quelques changements pour pallier ce léger handicap : parler fort et distinctement, discuter face à face, répéter si besoin, mettre le sujet au premier rang de la classe.
Attention, évitez les médicaments suivants, car leurs effets ne sont pas démontrés ou sont trop modestes et de courte durée :
Corticoïdes par voie orale,
Corticoïdes par voie locale,
Anti histaminiques H1,
Décongestionnants vasoconstricteurs,
Mucolytiques.
Étape 3 : soigner
Il n’existe pas un traitement curatif de premier choix pour l’otite séreuse. Le médecin peut toutefois recourir à l’auto-insuflation (manœuvre de Valsalva) sans bénéfice certain. Cette technique consiste à expirer fortement avec la bouche fermée et le nez pincé. Le but est d’ouvrir le canal allant de la bouche aux oreilles. On la recommande à un rythme de 2 fois par jour pendant plusieurs semaines. Évitez cette technique chez les enfants qui présente un écoulement nasal.
En cas d'otite séreuse depuis plus de 3 mois ou de complications, on peut proposer la pose d’un aérateur transtympanique (diabolos ou yoyos). Cela se fait sous anesthésie générale de courte durée. Cette intervention permet une amélioration modeste de l’audition pendant quelques mois, le temps que l’évolution soit spontanément favorable. Le bénéfice sur le comportement et l’apprentissage de l’enfant n’est pas démontré.
L’expulsion du dispositif se fait spontanément en 4 à 8 mois selon les modèles. Il faut mettre des bouchons de protection en cas de contact avec une eau savonneuse ou sale.
Évitez ces traitements au cours d’une otite séreuse :
Les antibiotiques : effets non satisfaisants.
Adénoïdectomie : pas d’intérêt démontré.
Surveillance
En général, l’otite régresse de manière spontanée en 3 mois. En cas d’échec, un suivi par un ORL tous les 6 mois jusqu’à l’âge de 6 ans, puis tous les ans est nécessaire.
Prévention
L’otite est favorisée par de nombreux facteurs tels que :
le tabagisme passif,
la vie en collectivité,
les infections respiratoires (rhume, bronchite, otite moyenne aigüe),
les allergies avec obstruction nasale chronique,
l’hypertrophie des végétations adénoïdes,
les reflux gastro-œsophagiens,
l’anomalie anatomique de la face, de la base du crâne ou du nasopharynx (bec-de-lièvre)
dysfonctionnement tubaire
Il est donc indispensable d’accorder davantage d’attention à ces situations.
Si les symptômes de l’otite séreuse persistent plus de 3 mois ou plus d’un an, il s’agit d’une otite séreuse persistante. Il convient de consulter un spécialiste pour une prise en charge plus appropriée. C’est aussi le cas pour une otite récidivante.
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