Brûlure oculaire
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Avec tous les produits chimiques susceptibles d’être à l’origine de brûlures, les lésions oculaires chimiques sont de loin les plus fréquentes (85 %) et les plus préoccupantes. Leur gravité dépend de l’agent causal, le plus souvent de nature oxydante, réductrice ou corrosive. Elles sont parfois redoutables, car malgré un traitement bien conduit, elles peuvent aboutir à la perte fonctionnelle ou anatomique du globe oculaire. On fait le point sur le sujet.
Qu’est-ce que ?
Définition
Les brûlures oculaires sont de véritables urgences absolues en ophtalmologie. Elles se définissent comme des lésions oculaires survenant après contact avec des substances chimiques, thermiques ou des radiations. Elle peut être grave, à l’origine de lourdes séquelles, notamment une cécité permanente.
Elle atteint principalement la cornée, la conjonctive, les cellules souches cornéennes, les paupières.
Explications
L’origine de la brûlure oculaire est variable en fonction du mécanisme de la brûlure et du produit incriminé.
Brûlures thermiques
Provoquées par la chaleur dégagée par une combustion ou par la projection d’un liquide ou de métal en fusion, les brûlures thermiques sont souvent peu graves. Le film de larmes constitue une protection efficace contre la chaleur. La cicatrisation est rapide et le plus souvent sans séquelles visuelles.
Brûlure par rayonnement ultra-violet (UV) ou coup d’arc et ophtalmie des neiges
Le coup d’arc survient notamment lors de la pratique d’une soudure.
L’ophtalmie des neiges quant à elle indique une brûlure de la surface oculaire à la suite d’une surexposition au soleil et aux UV. Elle est très fréquente en hiver lorsqu’il neige. La lumière solaire se réfléchit sur la neige qui renvoie directement les rayonnements UV dans les yeux.
Normalement, le coup d’arc et l’ophtalmie des neiges guérissent sans séquelle en 48 h.
Brûlures acides
Les couches cellulaires de l'oeil permettent une protection modérée contre la pénétration d’acides faibles ou dilués avec peu de dommages si le pH est supérieur à 2,5. Ce n’est qu’en dessous d’un pH de 2,5 que des dommages sévères peuvent survenir.
Brûlures basiques
Les alcalins sont les produits les plus graves car réagissent avec les acides gras (saponification), détruisant les membranes cellulaires, ce qui leur permet de pénétrer très rapidement dans les tissus sous-jacents. Après contact, ils pénètrent rapidement dans l’oeil et cette progression se poursuit pendant 48 h.
Circonstances de survenue
Il existe 3 principales circonstances de survenue :
les accidents industriels ;
les accidents domestiques ;
les agressions.
Diagnostic
Épidémiologie
Les brûlures chimiques ou thermiques représentent 7 à 18 % des traumatismes oculaires.
La plupart des victimes sont jeunes et de sexe masculin.
Les symptômes
En dehors de la douleur, voici les autres symptômes :
une diminution de l’acuité visuelle ;
une photophobie: hypersensibilité des yeux à la lumière ;
un larmoiement ;
un blépharospasme: fermetures involontaires et répétitives des paupières.
L’œil est le plus souvent rouge en rapport avec une hyperhémie (augmentation du flux sanguin) diffuse de la conjonctive. Ainsi des hémorragies punctiformes situées autour du limbe et des hémorragies sous conjonctivales peuvent se produire.
Signes
L’examen clinique initial est essentiel, car il permet d’établir le pronostic et la sévérité de la lésion. Il doit être fait par un médecin spécialiste (ophtalmologue de préférence).
Les examens comportent :
l’examen par l’autoréfractomètre qui mesurera le tonus oculaire;
la mesure de l’acuité visuelle ;
la recherche de plaie de paupière, étendue de la zone brûlée ;
la mesure de la sensibilité de la cornée ;
la mesure du pH oculaire par bandelette LABTIX ;
le test fluorescéine : c’est un produit fluo qui permet de voir l’étendue de l’atteinte cornéenne telle que l’ulcération et les atteintes de cornée (kératite ponctuée superficielle) ;
l’examen de la première partie de l’oeil. Elle peut montrer des dépôts inflammatoire
l’inspection de l’iris, du cristallin et du fond d’œil.
Complications possibles
En fonction de la gravité de la brûlure et de l’étendue des dommages dans l’œil, la brûlure oculaire peut engendrer diverses complications graves :
baisse du tonus oculaire ;
glaucome: c’est l’altération du nerf optique ;
dégradation de l’acuité visuelle ;
affections des paupières
affections de la conjonctive
affections de la cornée
affections de la chambre intérieure (partie de l'oeil juste derrière la cornée)
affections du cristallin
Traitements
Étape 1 : gérer l’urgence
En guise de traitement d’urgence de la brûlure oculaire, réalisez un lavage prolongé et abondant de la surface oculaire et des voies lacrymales. Il faudra le commencer sur le lieu de l’accident et le poursuivre en milieu médical pendant une durée de 15 à 30 minutes. Pour ce faire, vous pouvez utiliser de l’eau claire ou un soluté isotonique tel le sérum physiologique.
En cas de présence de corps étranger dans le cul-de-sac conjonctival, il faut l’extraire.
Étape 2 : contacter un médecin
Une fois les premières mesures d’urgence prises, contacter en priorité les urgences ophtalmologiques. Si la brulure semble superficielle, contacter un médecin généraliste. Le pharmacien pourra orienter et conseiller.
Étape 3 : soulager les symptômes
Pour soulager les symptômes, il est possible de recourir aux différents médicaments tels que :
tétracaïne ;
atropine 1 % 1 goutte 2 fois par jour pendant 8 jours ;
paracétamol.
Étape 4 : traiter la plaie
Pour le traitement étiologique de la brûlure oculaire, il existe différentes indications à suivre.
Faire un lavage de la surface oculaire avec du sérum physiologique en poche de 500 ml à 1 L. Laver jusqu’au pH neutre. Le pH des larmes sera mesuré à l’aide d’une bandelette spéciale (LABSTIX®). La normalisation du pH des larmes (7,4) confirme l’efficacité du lavage.
Enlever le corps étranger à la lampe à fentes, si besoin éversez les paupières.
Nettoyer la zone inflammatoire avec un gant de toilette propre et de l’eau chaude.
Appliquer de l’antibiotique local.
Appliquer un corticostéroïde local : ceci se fait après un avis ophtalmologique.
Surveillance
Un suivi de l’évolution de la maladie pourrait être indispensable, selon l’avis de l’ophtalmologue.
Prévention
Pour prévenir la brûlure oculaire, il faut étudier et supprimer les risques ayant conduits à la brûlure..
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